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Tout commence en 1976 lorsque la société American Greetings édite une série de cartes postales autour d'une certaine Strawberry Shortcake et de ses amis. L'idée est simple, mais efficace : à chaque personnage correspond un fruit, une friandise ou un dessert. Succès immédiat, qui éveille bientôt l'attention d'un célèbre fabricant de jouets, la Kenner Toy Company.

En 1979, sort la toute première ligne de poupées parfumées aux mains plates, sans mascottes (hormis Chausson aux Pommes et Macaron Mauve). L'année suivante, les mêmes poupées ressortent, dans une boîte différente, avec les mains courbées et toutes accompagnées cette fois de leur petit animal. D'autres personnages font leur apparition et viennent peupler le petit village de Charlotte, dont les aventures existent désormais en version animée. C'est à peu près à cette époque que les magasins de jouets français se mettent à sentir la fraise...

Les Amis du Monde débarquent en 1983, puis les demoiselles en habits de fête... Kenner matérialise au fur et à mesure les personnages du dessin animé, incluant de nouvelles têtes (Peau de Pêche, Plum Puddin'). Il en existe maintenant une vingtaine sans compter les versions différentes d'un même personnage, alors que la licence se décline en de nombreux produits (poupons, poupées de chiffon, peluches, livres, jeux, vaisselle, décoration... et même céréales !).

En 1984, la série Berrykins reçoit un accueil mitigé aux Etats-Unis et n'atteindra pas l'Europe : look un peu kitsch, cheveux très longs, créature/esprit de leur fruit respectif, Princesse des Baies qui ressemble à une Barbie... Seule Banana Twirl tire son épingle du jeu en tant que personnage inédit (elle deviendra bien plus tard la pièce de collection la plus rare et la plus recherchée). Kenner arrête la production, Charlotte tire peu à peu sa révérence...

Au début des années 1990, THQ (Toy Headquarters Company) tente le pari de créer une gamme de poupées Charlotte aux Fraises au visage redessiné, vêtues de tenues plus "branchées" mais disposant aussi de leur tenue "traditionnelle". Malheureusement, le charme n'opère plus. Les fans sont maintenant adolescentes, et elles se détournent de ce qu'elles considèrent comme de pâles copies des poupées Kenner. THQ ne distribuera pas sa ligne outre-Atlantique. Loin des yeux, loin du coeur...

A l'approche de l'an 2000, les enfants de la télé, devenus de jeunes adultes, s'intéressent à nouveau aux héros de leur jeunesse. En 2002, Bandai relève le défi de rendre Charlotte aux Fraises célèbre auprès d'une nouvelle génération de petites filles, tout en capitalisant sur la nostalgie de leurs mamans. Les poupées ont à présent l'air de fillettes de leur temps et portent des jeans, des salopettes, des blousons... Avec tout de même un chapeau, sans lequel Charlotte ne serait pas vraiment Charlotte ! On retrouve d'anciens personnages qui ont pour certains changé de nom, d'animal, ou encore de parfum (moins réussi). On fait aussi connaissance avec Cookinelle, les poneys, et Fraisi-Paradis. Cette fois, enfin, les poupées arrivent en France, avec un an de retard.

De nombreuses séries vont sortir jusqu'à fin 2005. Les fans et les collectionneuses s'arrachent les différents modèles, mais grondent quand certains sont annulés ou vendus exclusivement dans certains magasins ou certains pays. Une dernière ligne sort de manière très confidentielle et on la voit rapidement vendue à prix d'or sur eBay. Et là, coup de théâtre : Bandai cède la production à un autre fabricant, Playmates Toys.

Depuis 2006 (2007 pour la France), Charlotte aux Fraises et ses copines arborent un style plus "pré-ado" : les personnages paraissent légèrement plus âgés, les poupées sont plus grandes. Le succès est toujours au rendez-vous, et les séries se succèdent... L'histoire continue !